ग्रह पृथ्वी की पपड़ी से आच्छादित है, जिसकी सतह बहुत असमान है: दुनिया में सबसे ऊंचे और सबसे निचले स्थानों के बीच का अंतर लगभग बीस हजार मीटर तक पहुंच जाता है। पृथ्वी का उच्चतम बिंदु हिमालय में है - यह एवरेस्ट का शिखर है। और सबसे नीचे मारियाना ट्रेंच है।
एवेरेस्ट
हिमालय पर्वत प्रणाली में स्थित पृथ्वी के सबसे ऊंचे पर्वत का असली नाम चोमोलुंगमा जैसा लगता है। यह चोटी 8848 मीटर तक उठती है: दुनिया में कोई अन्य पर्वत इस निशान से अधिक नहीं है।
यहां तक कि दो सिरों वाली एवरेस्ट की दूसरी चोटी ने भी सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए - समुद्र तल से 8760 मीटर ऊपर।
पर्वत को विश्व के सबसे ऊंचे स्थान की उपाधि 19वीं शताब्दी के मध्य में ही प्रदान की गई थी, जब भारतीय भूगर्भीय सेवा के कार्यकर्ता राधानत सिकदर ने इसकी ऊंचाई मापी थी। चूँकि उस समय तक ऐसी कोई ऊँची चोटी ज्ञात नहीं थी, चोमोलुंगमा को यह उपाधि मिली। इसके बाद, पहाड़ के आकार को परिष्कृत किया गया: प्रत्येक बाद के, अधिक सटीक और सटीक माप के साथ, एवरेस्ट और भी बड़ा हो गया।
इतालवी भूविज्ञानी और अमेरिकी अभियान (8850 और 8872) के नवीनतम परिणामों को आधिकारिक तौर पर मान्यता नहीं दी गई थी।
अपनी मानद उपाधि के कारण यह पर्वत कई चरम प्रेमियों को अपनी ओर आकर्षित करता है जो कठोर प्रकृति को चुनौती देते हैं। हर साल, कई सौ लोग माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने की कोशिश करते हैं, लेकिन हर कोई सफल नहीं होता है: सबसे प्रशिक्षित पर्वतारोहियों के लिए भी कठोर परिस्थितियां एक कठिन परीक्षा होती हैं, जिनमें से कई ने दुनिया के सबसे ऊंचे पर्वत की ढलानों पर अपना जीवन समाप्त कर लिया।
मेरियाना गर्त
मारियाना ट्रेंच, जिसे मारियाना ट्रेंच के नाम से भी जाना जाता है, पृथ्वी की पपड़ी की सतह का सबसे निचला बिंदु है। यह ट्रफ प्रशांत महासागर में, इसके पश्चिमी भाग में, मारियाना द्वीप समूह के पास स्थित है। यह एक विस्तारित अवसाद है, जो अपने सबसे निचले बिंदु पर, जिसे चैलेंजर एबिस के रूप में जाना जाता है, समुद्र तल से लगभग 11,000 मीटर नीचे है।
मारियाना ट्रेंच को 1875 में खोला गया था और इसकी गहराई को उसी समय मापा गया था। उस समय, उपकरण बहुत सटीक नहीं थे और 8,367 मीटर का परिणाम दिखाते थे (शायद सबसे गहरे बिंदु पर माप नहीं लिया गया था)। 20 वीं शताब्दी के मध्य में, एक अंग्रेजी अभियान ने अधिकतम गहराई 10,863 मीटर निर्धारित की, और थोड़ी देर बाद, सोवियत अभियान द्वारा इन आयामों को स्पष्ट किया गया, जिसने 11,023 मीटर का परिणाम प्रदान किया।
मारियाना ट्रेंच एक अद्भुत संरचना है। इसके तल पर वास्तविक पर्वत श्रृंखलाएँ हैं जो करोड़ों साल पहले बनी थीं। 1960 में, ट्राएस्टे स्नानागार पर गर्त के नीचे पहला गोता लगाया गया था। इसके बाद केवल दो डाइव लगीं, जिनमें से एक डेयरडेविल्स प्रसिद्ध निर्देशक जेम्स कैमरून थे।
भूमि पर सबसे निचला बिंदु इजरायल-जॉर्डन सीमा पर मृत सागर के पास है। यह क्षेत्र समुद्र तल से 399 मीटर नीचे स्थित है।
