सबसे छोटा और सबसे लंबा दिन लंबे समय से वार्षिक चक्र में महत्वपूर्ण मील का पत्थर रहा है। चूंकि खगोलीय घटनाएं लोगों के जीवन के तरीके को नियंत्रित करती हैं, इसलिए कई लोगों की सांस्कृतिक परंपरा में इन दिनों से जुड़े समारोहों और छुट्टियों का उदय हुआ। आज, ग्रीष्म और शीतकालीन संक्रांति की अवधि की गणना आने वाले कई वर्षों के लिए निकटतम मिनट में की जाती है।
ग्रीष्म संक्रांति
वसंत के आगमन के साथ, यह ध्यान देने योग्य हो जाता है कि सूर्य दोपहर के समय क्षितिज से ऊपर और ऊपर उठता है और बाद में शाम को उसके पीछे छिप जाता है। अंत में, गर्मियों की शुरुआत में, प्रकाश अपने उच्चतम बिंदु पर पहुंच जाता है - ग्रीष्म संक्रांति आती है। वर्ष के सबसे लंबे दिन की तारीख गोलार्द्ध और लीप वर्ष के अनुसार बदलती रहती है। उत्तरी गोलार्ध में, ग्रीष्म संक्रांति 20 जून को होती है, यदि वर्ष में 365 दिन होते हैं, और 21 जून, यदि 366 होते हैं। और दक्षिणी गोलार्ध में, एक लीप वर्ष में, सबसे लंबा दिन 22 दिसंबर है, और एक सामान्य वर्ष में - 21 दिसंबर।
सबसे लंबे दिन के बाद सबसे छोटी रात आती है। पुरानी स्लाव मान्यताओं के अनुसार, यह एक जादुई समय था: उपयोगी पौधों की ताकत कई गुना बढ़ गई, दूल्हे निश्चित रूप से लड़कियों को मोहित करने के लिए दिखाए गए थे। उस दिन से पहले तैरना सख्त मना था, क्योंकि ऐसा माना जाता था कि पानी में शैतान बैठे हैं। ग्रीष्म संक्रांति पर, अगस्त की शुरुआत तक शैतानों ने पानी छोड़ दिया, इसलिए उन्होंने पूरे दिन स्नान किया और खुद को पानी से नहलाया।
जब ईसाई लोगों द्वारा बुतपरस्त परंपराओं की जगह ली गई, तो इस छुट्टी को जॉन द बैपटिस्ट का दिन कहा गया। और जब से जॉन ने पानी में डुबकी लगाकर बपतिस्मा लिया, यह इवान कुपाला का दिन निकला। प्राचीन मान्यताओं की उपजाऊ मिट्टी पर लगाए गए, छुट्टी ने जड़ें जमा लीं और आज तक एक राष्ट्रव्यापी आवास के रूप में जीवित हैं।
पुराने कैलेंडर में ग्रीष्म संक्रांति का दिन और मध्य ग्रीष्म ऋतु का दिन मेल खाता था, लेकिन नई शैली के अनुसार, अवकाश 7 जुलाई को स्थानांतरित हो गया।
शीतकालीन अयनांत
ग्रीष्म संक्रांति के बाद दिन ढलने लगता है। धीरे-धीरे, सूर्य चढ़ाई के अपने निम्नतम बिंदु पर पहुंच जाता है। उत्तरी गोलार्ध में, वर्ष का सबसे छोटा दिन 21 या 22 दिसंबर को और दक्षिणी गोलार्ध में 20 या 21 जून को होता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि यह एक लीप वर्ष है या नहीं। सबसे लंबी रात के बाद, उलटी गिनती शुरू होती है - अब ग्रीष्म संक्रांति तक दिन आना शुरू हो जाएगा, और उसके बाद यह फिर से शीतकालीन संक्रांति तक घट जाएगा।
आदिम समुदायों में भी शीतकालीन संक्रांति मनाई जाती थी, जब लंबी सर्दियों से पहले, लोगों ने उन सभी मवेशियों को मार डाला, जिन्हें वे नहीं खिला सकते थे, और एक भोज किया। बाद में इस दिन को एक अलग अर्थ मिला - जीवन का जागरण। संक्रांति का सबसे प्रसिद्ध अवकाश जर्मनिक लोगों के बीच मध्ययुगीन यूल है। जिस रात के बाद सूरज ऊँचे उठने लगता है, खेतों में आग जला दी जाती है, फसलों और पेड़ों को पवित्र किया जाता है, और साइडर काढ़ा किया जाता है।
ग्रीक पौराणिक कथाओं में, अंडरवर्ल्ड के स्वामी, पाताल लोक को वर्ष में केवल दो दिन - ग्रीष्म और शीतकालीन संक्रांति पर ओलिंप जाने की अनुमति दी गई थी।
बाद में, यूल क्रिसमस के जश्न के साथ विलय कर दिया, ईसाई परंपराओं को बुतपरस्त परंपराओं को जोड़ने - उदाहरण के लिए, अमर बेल के तहत चुंबन।
