ऑस्ट्रेलियाई पारिस्थितिक विज्ञानी अलार्म बजा रहे हैं: उनके अनुसार, कोआला, आकर्षक हानिरहित जानवर जो ऑस्ट्रेलिया के प्रतीकों में से एक हैं, 30 वर्षों में गायब हो सकते हैं, केवल चिड़ियाघरों में जीवित रह सकते हैं। और इसके लिए मनुष्य और उसकी गतिविधियाँ दोषी हैं।
हरित संरक्षणवादियों के प्रयासों के बावजूद, कोआला की आबादी - ऑस्ट्रेलियाई मार्सुपियल भालू - तेजी से घट रही है। यदि 1900 में ऑस्ट्रेलिया में लगभग दस मिलियन कोयल थे, तो अब, शोधकर्ताओं के अनुसार, जंगल में दस हजार से अधिक कोयल नहीं बचे हैं। जानवरों के साम्राज्य में कोआला का कोई दुश्मन नहीं है। उनके लिए मुख्य खतरा मनुष्य निकला। 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलिया में यूरोपीय लोगों के बड़े पैमाने पर आगमन के साथ, कोआला का शिकार उनके मोटे फर के कारण शुरू हुआ। भोला जानवरों को बड़े पैमाने पर नष्ट कर दिया गया था (उदाहरण के लिए, 1924 में, दो मिलियन कोआला की खाल अकेले ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी राज्यों से निर्यात की गई थी)। 1927 में, कोआला के लिए शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, लेकिन उनके जीवन के लिए एक और खतरा बना रहा (और आज भी बना हुआ है): नीलगिरी के जंगलों का वनों की कटाई। नीलगिरी के जंगल कोआला का निवास स्थान हैं, जो उनके जीवन के लिए एक अनिवार्य स्थिति है। आखिरकार, जानवर विशेष रूप से नीलगिरी के पत्ते पर भोजन करते हैं, उनके शरीर को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि वे अन्य भोजन को बर्दाश्त नहीं कर सकते। कोआला बचपन में अपनी मां के दूध के अलावा कोई तरल पदार्थ भी नहीं पीते हैं। ऑस्ट्रेलिया के आदिवासियों की भाषा में "कोआला" शब्द का अर्थ है "पीना मत"। इन जानवरों में यूकेलिप्टस के पत्तों में पर्याप्त नमी होती है। एक दिन में, एक वयस्क कोआला लगभग 1 किलो इन पत्तियों को खा जाता है और भूख से मर जाने पर भी, अन्य पौधों को नहीं छूएगा। वनों की कटाई और जंगल की आग (हाल के वर्षों में अधिक बार) ऑस्ट्रेलिया में नीलगिरी के पेड़ों के जंगलों के कब्जे वाले क्षेत्र को तेजी से कम कर रहे हैं. कोआला आमतौर पर अपना पूरा जीवन एक पेड़ पर बिताते हैं, उन्हें जमीन पर उतरने और भोजन की तलाश में लंबी दूरी तय करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। इस तरह की यात्राएं उनके लिए नश्वर खतरे से भरी होती हैं: वे कारों के पहियों के नीचे मर जाते हैं, कुत्तों के झुंड का शिकार हो जाते हैं। इसके अलावा, इंडोनेशिया और जापान से देश में लाए गए टिक कोआला के स्वास्थ्य के लिए खतरा हैं। आप जिस तरफ से भी देखें, प्यारे, हानिरहित, भोले-भाले जानवरों का नश्वर दुश्मन एक आदमी निकला। ऑस्ट्रेलियाई कानून कोआला के आवास की रक्षा के उपायों का प्रावधान नहीं करता है। क्वींसलैंड राज्य में अब आपको कोआला नहीं मिलेंगे, हालांकि 2000 में उनमें से लगभग 20 हजार थे। अफसोस की बात है कि निकट भविष्य में, सिडनी और पर्थ के शहरों के पास "हरे" के प्रयासों से बनाए गए कोआला पार्कों में प्यारे जानवरों की प्रशंसा की जा सकती है।
