"कितनी अफवाहें हमारे कानों को चकित करती हैं! कितने गपशप पतंगे की तरह खा जाते हैं!" - व्लादिमीर वैयोट्स्की ने गाया। अफवाहें मानव समाज का एक अविनाशी घटक हैं जो इसके सामाजिक स्वरूप को निर्धारित करती हैं।
अफवाहों की घटना किसी भी वयस्क के लिए अच्छी तरह से जानी जाती है, हालांकि, अफवाहें इतनी आसानी से सख्त परिभाषाओं के लिए उधार नहीं देती हैं। वास्तव में, यह अपुष्ट जानकारी है, जिसका स्रोत अज्ञात है।
यह विश्वास के साथ कहा जा सकता है कि अफवाहें पारस्परिक संचार की घटना हैं, जन संचार नहीं। उदाहरण के लिए, मीडिया संदेशों के प्राप्तकर्ता की प्रत्यक्ष धारणा अफवाह प्रसार से संबंधित नहीं है। इस प्रकार, कोई अफवाहों के बारे में तभी बोल सकता है जब कुछ जानकारी पारस्परिक संचार का एक तथ्य बन जाए।
प्राचीन काल से, अफवाहें गपशप के रूप में मौखिक रूप से प्रसारित की जाती रही हैं। संचार माध्यमों के विकास, इंटरनेट के उद्भव और बड़ी संख्या में व्यक्तिगत वेब पेजों के साथ, अफवाहों के प्रसार के पैमाने और दर में काफी वृद्धि हुई है। अफवाहों के रूप में, निंदनीय और छिपी हुई जानकारी जो दर्शकों के लिए भावनात्मक महत्व रखती है, फैलाई जाती है।
अफवाहों के प्रसार को आमतौर पर पारस्परिक संचार की ऐसी प्रक्रियाओं के रूप में समझा जाता है जिसमें वास्तविक कथानक बड़े दर्शकों की संपत्ति बन जाता है।
आमतौर पर अफवाहें फैलाने से अधिकार और सार्वजनिक स्थिति को बढ़ाने का उद्देश्य पूरा होता है। यदि समय के साथ अफवाह की पुष्टि हो जाती है, तो इसे फैलाने वाला व्यक्ति सकारात्मक प्रतिष्ठा प्राप्त कर लेता है। अपमानजनक गपशप का प्रसार एक निस्संक्रामक के हाथ में एक हानिकारक "हथियार" है।
किसी विशेष मुद्दे पर समाज में जानकारी की कमी के कारण अफवाहें फैलाना भी संभव है। इसलिए, 1983 में रीगा में टीवी टॉवर के निर्माण के साथ विफलता के बारे में अफवाह, इसकी परियोजना में गलत अनुमानों के बारे में, एक प्रसिद्ध सरकारी समाचार पत्र के परिणामस्वरूप उजागर हुई, एक पर जानकारी की कमी का परिणाम था। ज्यादातर लोगों के लिए चिंता का विषय।
एक निश्चित स्थान के भीतर सामाजिक समूहों के भीतर अफवाहों के प्रसार की नियमितता उन्हें स्तर के आधार पर वर्गीकृत करना संभव बनाती है।
दूसरे शब्दों में, निम्न प्रकार की अफवाहों को प्रतिष्ठित किया जा सकता है: "स्थानीय" अफवाहें (एक छोटे सामाजिक समूह के भीतर मौजूद हैं, उदाहरण के लिए, एक स्टेडियम में जहां एक राजनेता बोल रहा है, एक अफवाह फैल सकती है कि पोडियम के नीचे एक बम लगाया गया है। और दर्शक स्टेडियम छोड़ना शुरू कर देंगे), "क्षेत्रीय "अफवाहें (किसी क्षेत्र या क्षेत्रों, क्षेत्रों के समूह के मूल्यों और लक्ष्यों के संबंध में प्रसारित)," राष्ट्रीय "और" अंतरजातीय "अफवाहें (हो रही हैं) एक विदेशी" स्रोत "के माध्यम से किसी भी देश में आते हैं, वे राष्ट्रीय ढांचे के भीतर फैल सकते हैं, इस तरह »सैन्य संघर्षों के दौरान भड़काऊ अफवाहें)।
