51 किलोमीटर लंबा, दो राज्यों द्वारा निर्मित, जिसमें दो लेन का रेलवे ट्रैक शामिल है - यह परियोजना बीसवीं शताब्दी के अंत में सबसे महत्वाकांक्षी में से एक बन गई। यही कारण है कि यह अभी भी जिज्ञासुओं का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करता है।
महाद्वीपीय यूरोप और फोगी एल्बियन को जोड़ने का विचार लंबे समय से हवा में है। अधिक सटीक रूप से, अठारहवीं शताब्दी के मध्य में, आधिकारिक स्तर पर, वे इस तरह की संभावना के बारे में बात करने लगे। अंत में, अमीन्स विश्वविद्यालय ने सर्वश्रेष्ठ सुरंग डिजाइन के लिए एक प्रतियोगिता की घोषणा की। यह एक निश्चित निकोला डेमारे द्वारा जीता गया था, जिसकी पांडुलिपि फ्रांस के साथ इंग्लैंड के एकीकरण पर प्रथम पुरस्कार अर्जित करती थी। लेकिन अभी तक यह सिर्फ एक थ्योरी थी।
सिद्धांत से अभ्यास तक
केवल उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत में, इंजीनियर अल्बर्ट मैथ्यू-फेवियर ने एक सुरंग के लिए एक प्रस्ताव रखा, जिसे जलडमरूमध्य के समुद्र तल से 10 मीटर नीचे खोदा जा सकता था। काम को अंजाम देने के लिए हॉर्स टीमों को चुना गया था। प्रकाश की समस्या को तेल के लैंप की मदद से हल करने का प्रस्ताव था, और वायु विनिमय के लिए समुद्र तल से 5 मीटर से ऊपर स्थित वायु नलिकाएं बनाना था।
लेकिन यह प्रोजेक्ट भी करीब 32 साल तक कागजों पर ही रहा। १८३२ में, इंजीनियर एमे थोमे डी गैमन के फ्रांसीसी पक्ष से सात और प्रस्ताव सामने आए। उनमें से एक को फ्रांसीसी पक्ष की स्वीकृति प्राप्त हुई। यह इंग्लैंड तक था। यह 1876 तक नहीं था कि दोनों पक्षों के संसदों ने निर्माण की अनुमति दी, जो 1881 में दोनों तरफ शुरू हुई।
हालांकि, देशों के बीच संबंधों के बिगड़ने के कारण, निर्माण को 100 से अधिक वर्षों तक रोकना पड़ा। केवल 80 के दशक में इंग्लैंड और फ्रांस ने अपनी निर्माण योजनाओं को नवीनीकृत किया और एक निविदा की घोषणा की।
विजेता यूरो टनल परियोजना थी, जिसने न्यूनतम लागत पर अधिकतम विनिर्माण क्षमता प्रदान की। निर्माण स्वयं 1987 में शुरू हुआ जब नौ टनलिंग शील्ड व्यवसाय में आ गईं। उनमें से प्रत्येक आठ मीटर रोटार और टंगस्टन कार्बाइड कटर के साथ लगभग 200 मीटर लंबा था। कुल मिलाकर, तीन सुरंगें बिछाई गईं (दो मुख्य और एक सेवा), साथ ही एक अलग ओवरलैंड भी।
परियोजना में दो देशों के 8 हजार से अधिक श्रमिकों और 5 हजार इंजीनियरों ने भाग लिया। 1994 में निर्माण और परिष्करण पूरा किया।
तारीख तक
वर्तमान में, यूरोटनल एक दो-लेन रेलवे सुरंग है जिसकी कुल लंबाई 51 किलोमीटर है, जहां 39 अंग्रेजी चैनल पर ही स्थित है।
दिलचस्प बात यह है कि इसका इस्तेमाल हमेशा अपने इच्छित उद्देश्य के लिए नहीं किया जाता था। उदाहरण के लिए, यदि आप किसी यात्री ट्रेन में चढ़ते हैं या कार्गो कंटेनर में छिप जाते हैं, तो आप एक देश से दूसरे देश में अवैध शरणार्थी प्रवासी बन सकते हैं। कम से कम बीसवीं सदी में तो ऐसा ही था। अब यह कुछ अधिक जटिल है, क्योंकि सुरंग में सुनने के उपकरण हैं, जो कंटेनरों में लोगों का पता लगाने में मदद करते हैं।
संचालन के वर्षों में, सुरंग में 5 बड़ी दुर्घटनाएँ हुईं, जिनमें मानव हताहत नहीं हुआ। और सुरंग ही और उसकी सेवा करने वाली कंपनी दो बार दिवालिया होने के कगार पर थी, लेकिन सब कुछ सुरक्षित रूप से हल हो गया था
आज 2.5 घंटे में लंदन से पेरिस जाने के अवसर का उपयोग लगभग 10 मिलियन लोग सालाना करते हैं।
